Parc éolien : érosion des bords d’attaque des pales
Comme son nom l’indique, le bord d’attaque est la partie de la pale qui entre en premier en contact avec le vent et qui est donc la plus exposée aux dommages. Il s’agit naturellement de la partie la plus vulnérable face aux contraintes environnementales.
Toute éolienne située dans un environnement contenant des particules abrasives comme la pluie, la neige, la grêle, la poussière ou les insectes est beaucoup plus exposée à l’érosion qu’une éolienne installée dans un endroit où ces éléments sont absents. Par ailleurs, la taille des éoliennes n’a cessé d’augmenter. Or, plus le diamètre du rotor est grand, plus la vitesse en bout de pale est élevée, ce qui aggrave les dommages subis par les pales et en particulier par le bord d’attaque.
Les dégâts sur le bord d’attaque causés par l’érosion entraînent des pertes aérodynamiques et donc des pertes de production significatives.
Le centre de recherche ORE Catapult, en partenariat avec Centrica, a réalisé un programme de mesure sur des parcs offshore britanniques qui a permis d’évaluer un gain de production de 1,5 % à 2 % lorsque les bords d’attaque sont réparés régulièrement. Pour réduire l’érosion des bords d’attaque, la plupart des fabricants d’éoliennes proposent d’appliquer un revêtement protecteur sur les pales. Cependant, des tests en laboratoire semblent démontrer que la majorité des revêtements anti-érosion ont une capacité limitée à résister aux conditions extrêmes.
La durée de vie limitée des revêtements anti-érosion constitue un problème majeur pour l’industrie éolienne, en particulier pour le secteur offshore. En effet, une intervention pour réparer un revêtement sur un parc éolien offshore peut engendrer des coûts très élevés.
C’est pourquoi investir dans la recherche pour des revêtements plus durables est crucial.
L’industrie semble avoir pris conscience de cette problématique. Par exemple, LM, leader mondial de la fabrication de pales, a mené une étude avancée de fiabilité sur 1 300 bords d’attaque répartis sur plusieurs sites. Suite à cette étude, LM a mis en place des protocoles de test plus exigeants, permettant ainsi une meilleure compréhension du comportement des matériaux qui composent les pales au fil du temps. Ces tests ont permis à LM de développer un nouveau revêtement en polyuréthane, qui, selon eux, améliore la fiabilité des bords d’attaque en assurant :
- Une durée de vie plus longue
- Une réduction des coûts de maintenance
Afin de limiter les risques liés aux pales, Greensolver propose un large panel de solutions innovantes. Bladesolver, en particulier, est une solution complète permettant d’améliorer la performance et de réduire les coûts liés aux pales.
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